春雨初停，天气仍阴沉。

四周氤着泥土的气味，湿湿的，吞吐间直沁入人的心肺。

崔潋自冯良下狱起便一直惴惴不安，到了今日朝会散时，终还是等来了顾泽下狱的消息。

她强打起精神，吩咐几个管事出门打探消息、奉交拜帖，安排好宅内下人闭紧门户、不要随意外出，又匆忙差人叫回在文氏读书的几个儿女。宅前等了半晌，终于见几人马车归家，悬着的心总算稍安定了些。

徛之三人皆是神色郁郁，尤其是盼之，自事发后便一直便神思不宁。

崔潋如何不知盼之是在懊恼自己莽撞，以为是因为她的莽撞才连累全家。她有心安慰盼之，状若无事般替拿帕子盼之轻拭了拭额头，柔声道：“是不是又在太师府胡闹了，怎么头发都湿了。”

盼之闷闷道：“回来时遇到给太师府传信的内侍，我想着归家有马车，就将伞给他了。”

崔潋揉了揉盼之的柔顺的发间，道：“那就好。”又对几人道，“家中出了事，这几日咱们便不去太师府读书了。”

徛之行之也乖巧点头道：“我们知道的娘，这是免得节外生枝。”

崔潋尽力挤出几丝笑意。正转身回府，吩咐下人关门时，突然从身后冲来一伙墨紫衫裤、家仆打扮的人。

来人约有五六十人，手中皆挥着棍棒，此刻已然挤在宅前，面部可怖。

崔潋吓了一跳，下意识将盼之三人推进门，自己则立在门前，竭力镇定，呵道：“哪来的毛贼，敢在寺卿的宅邸撒野？”

一行仆从在门前立着，却并不答话。

只片刻，一辆四乘的珊瑚色绸车缓缓停下，一位膘肥体胖的少年公子由人侍候着下了车。

他神情倨傲，环顾一圈，目光阴冷，嘴角嘲弄：“顾盼之，我们又见面了。”

崔潋并不识得吴礼，但见他年纪不大，这一行人从主至仆皆穿绮着罗，又单单叫了盼之，哪里还猜不出。只又将盼之往自己身后挡了挡，冷冷问道：“不知这位衙内纠结了一帮暴徒阻我们去路，是何意思？”

吴礼冷哼一声，并不正眼看人，抬手一示意，后面便来了几个人，架着一个鼻青脸肿的仆从扔在地上。

崔潋定睛一看，正是外院一个管着采买的主事，王福。

吴礼看见崔潋脸上惊疑神色，才满意开口道：“我是中书门下平章事吴大相公之子，吴礼。我今日来，是为着今天早上，从你家奴仆处买了个青铜遗文。他骗我说是殷商旧物，我高价买了，拿回家叫先生一看，才知是假的。抓了你家这奴仆拷问，才知道原是主家遭难，想要纾解些银子，只可惜家中物产不丰，才想了这么个坑蒙拐骗的法子。”

那王福像一件破衣烂裳似的被丢在地上，血和泪糊了一脸。看见崔潋和崔伯，终于嚎啕大哭起来：“夫人，崔伯，我没有。他们抓了我一顿痛打，非叫我说我卖了假货。”

崔潋亦皱眉道：“这人是我家的奴仆不假，可我家从未差人变卖过任何家当。”

吴礼哼了一声：“早知你们一家子口蜜腹剑，必会百般抵赖。不过我奉劝你，老实跟我走一趟，也能少受些皮肉之苦。”

说着，便指挥着家仆上前拿人。

盼之自看见吴礼起，便估计他不肯善罢甘休，如今顾泽下狱，吴氏恐怕借机想要私囚顾家众人，好做要挟。因此一早便叫秋容去开封府报案，又使人将家里的棍棒家伙全拿了出来。

此时见他们动手，二话不说便由徛之带着众家仆持械与吴礼一行人对峙起来。

吴礼原想速战速决将人带走，但不料顾家竟如此警觉，不由嚷嚷道：“你们好大的胆子，难道东京城没有王法了吗？”

崔潋却不吃他的威吓，只冷静道：“吴衙内，我家夫君今日下狱，可是案子未审未判，要说我顾家遭难，也实在早了些。倒是你，今日动用私刑，将我家的管事屈打成招，攀蔑栽赃，我顾家才该开口问一句，难道东京城没有王法了吗？”

动静闹得大了，巷子里渐渐聚满了看热闹的人。

崔潋对着众人朗声道：“更何况，即便真有此事，衙内也应当先去开封府报案，自有开封府核查事由，再由开封府上门拿人。衙内此时兴师动众，奉的又是大晋哪条律法？若无府尹衙门的文书，衙内如今无论想从我顾家带走谁，都恕我不能从命了。”

人群中不知道是谁，大声戏谑道：“吴衙内，听闻你学堂都没去过几天，金石遗文这样的雅物，你看得懂吗？”

众人又是轰然一阵大笑。

吴礼恼羞成怒，大喝道：“别听他们废话，给我拿下他们！”

一时间近百号人动起手来，冲锋声、哀嚎声、喊叫声不绝于耳，顾家一众家仆站在台阶之上守住院门，虽占了地利，但对面到底人多势众，渐渐有了不支之势。

“打那几个大的，谁给顾家那几个打……”吴礼正助威呐喊，突然只觉头上额上一痛，一只发了臭的鸡蛋正在他额前绽开，腥臭黏腻的液体顺着他额角流下来。

吴礼当即便尖叫出声。

“大相公家的公子仗势欺人，早先多亏顾家姑娘为我出手，才叫我家能安安稳稳过个好年。没想到竟因此让着无赖记恨上了顾家姑娘，大家帮帮忙，不能让这个无赖得逞！”随着早前那个关扑摊主的振臂高呼，无数烂菜叶又冲他飞来，和着蛋液冰凉黏腻的触感，从他发梢流进嘴里又流至下巴。

人群喝起彩来，一众家丁听到身后的动静，又忙飞奔过来替吴礼解围。

吴礼羞恼又夹杂着恶心，跺着脚大叫：“这帮刁民要造反了！竟敢攻击重臣之子！叫人来，把他们统统都给我抓起来。小爷我要把他们统统碎尸万段！”

吴家的仆从又一股脑冲进人群，木棍击打皮肉，短棍碎屑飞溅，场面混乱失控。

一番嘶吼扭打间，天空中也淅淅沥沥落起雨来。

吴氏的仆从一波制住了关扑摊主并几个带头的商贩和顾家家丁，另一波挡住想往前涌的围观百姓。关扑摊摊主嘴角流着血，脸被按进泥里，狼狈不堪，但口中仍不屈叫骂。

吴礼见状，得意得往人群中踱了两步，羞辱着踢了那摊主两脚，不屑道：“不服气？你们这帮刁民，也只配被我踩在脚下。”

说着，又向顾宅门前走去，身边的仆从撑着一把描金绘彩的油纸伞，亦步亦趋。

徛之早先给盼之递了一把匕首，如今已叫她握出了一层黏腻的汗液，她只得更用力，用力得几乎要将刀柄的每一丝纹路都深深刻进掌心。

吴礼又露出那副小人得志的神情，道：“想和我斗？真是自不量力。”

盼之终于忍不住：“吴礼，你滥用私刑在先，伤及百姓在后，这么多双眼睛看着，我劝你还是早点回你的相府，免得到了开封府，平白给大相公多添罪责。”

吴礼抹了一把脸，口中呸了一声，将污秽之物吐出，恨声道：“你不必拿我爹吓唬我。他们一行如今正在大内，如何有空为你伸冤，我便先将你杀了，届时自有我的道理！”

盼之反倒笑了，朗声道：“早说吴衙内平日该多读些书，也不至于在街上闹出这样的笑话。衙内与其发梦杀我，不如担心担心自己吧。《大晋刑统》规制：无故入人家者，笞四十，主人登时杀者，勿论。像你这样跑到别人宅邸无故放肆的，我纵然立时在这里杀了你，也是天经地义。《尚书》也说，眚灾肆赦，怙终贼刑。便是说要严惩你这等仗势欺人、屡教不改之徒。”

盼之上前一步，举起那把匕首，直直对着吴礼喉间。

吴礼却并不怕，往前走了几步道，得意洋洋道：“顾盼之，你爹可还在大理寺狱中关着，杀了我，你敢吗？”

盼之闻言怔愣，持着匕首的手腕也不自觉抖了一抖。

忽然，寒光一闪，吴礼只觉项上一凉，已然便见寸许长的头发成绺地垂了下来，雕金发簪坠地，清脆有声，一同坠下的，还有簪边的一层碎发。

吴礼本就十分狼狈，此刻发顶被利剑削平，发髻凌乱四散，更是形状疯癫。

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太师府内今日也静得出奇。

平日最爱叽叽喳喳的小丫头们今日也约好一般，做好了差事便回屋，一步也不多走动。

端珩听门房来报，有内侍请见，心中便猜到了七八分。匆匆赶去门前，见来人一袭褐色长袍，内侍打扮，眉目柔和，但面色苍白，颇有倦色，果然正是乔装的楚王萧颋。

端珩将人引进登春院，方才行礼道：“参见殿下。”

萧颋忙躬身将端珩扶起：“不必多礼。事急从权，太师同一众大臣都在大庆殿，我见不到他们，又怕吴氏起疑，只能换了衫子来寻你。”

端珩忙问道：“可是冯大人检举一案有了眉目？”

萧颋点头：“正是。这几日祥符进京的村民用了化名，在昌隆钱庄有大笔进账，若能想办法拿到钱庄的账目，再细审这几人，定还有回旋分说的余地。”

端珩拱手，萧颋眼疾手快忙扶住他：“全仰仗太师和你了。只务必要派人盯紧祥符进京的几人，以防吴氏杀人灭口。另则，我们时间恐怕不多。如今陛下并不露面，朝政全遭吴氏把持，恐怕他中旬朝会便要对几位大人下手，届时不仅冯大人危，若牵连肖永，恐怕肖大人也要弃甲曳兵。”

端珩称是。

萧颋安排了正事，此时握住端珩的手，叹息道：“这些日子，辛苦你了，是本王连累了你。”

端珩自被斥后再未入过宫，几月未见，只觉得萧颋瘦了些许，他开口劝慰道：“时局艰难，殿下在宫中，一定比臣更难过。殿下放宽心，万望保重。皇后殿下最近可好？”

萧颋道：“放心，我会撑住。纵然不是为我自己，为各位大人、恩师、知己，还有……母后。母后最近身子愈发差了，便是为了母后，也决不能叫他们得逞。”

端珩听他说着，也起身拱手，郑重道：“殿下放心，臣定当竭力，肝脑涂地、誓死效忠。”

春雨落下，天却仿佛亮了几分。

端珩看了眼窗外，又看了眼楚王手中拿着的油伞，普通的山水画样，只隐约传出花果的异香，问道：“外面下雨了，殿下是承马而来吗，可需换一件油衣？”

萧颋应了，但还是握着伞。

端珩还想再说什么，却见端玥匆匆进来：“出事了。”

萧颋没再多说，起身告辞。端玥行礼送走萧颋后才道：“顾家出事了。秋容先去了大理寺，只是纪王殿下还在宫中，开封府寻常衙役怕招惹相府，百般推辞。我已经差人去了陈国公府知会了朝妍，又差人去宣德门前守着纪王，只希望盼之那里能撑得住才好。”

端珩二话没说，连伞都顾不得拿，立刻便要套马出门。

端玥一把拦住他：“你忘了，祖父前几日便下了令，要我们不许出门。”

端珩没犹豫：“那我便闯出去，若有什么，我一力承担。”

端玥急道：“都闹到如今的田地，哪里还管得了什么责怪不责怪的。只是祖父早吩咐了门房，如今府中护院门卫几十人，如何能闯得出去。你也算有些官身，写封信去衙门，看看有没有用。”

端珩想了想，道：“若再叫人恐怕也晚了，我有法子出去。”