街头早就围满了人。

盼之兴致颇高，踮着脚往里看去，仔细打量了一番，觉得人群中两人有几分眼熟，问了端玥才想起来，正是开年在陈国公府见过的高平郡王和明家大姑娘明襄仪。

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七夕车马盈市，罗绮满街，萧颉特禀了贵妃，带了一干侍卫在街上闲逛，忽看见明襄仪，便又想起在陈国公府那日她让自己出丑，当即便拦住她，倨傲道：“明襄仪，见了本郡王，你跑什么啊？莫不是心虚了。”

明襄仪见了是他，环顾了一圈，见虽行人往来如织，但尚没人向他们瞧来，嘴角不自觉噙了几分讥诮，方才从容行礼，慢条斯理道：“见过郡王殿下。殿下唤臣女，不知有何贵干？殿下如今春风得意，我腰间不值钱的玉佩，恐怕殿下应该看不上了。”

他在陈国公府满月宴上被摆了一道，暗地里不知多少人拿他的出生笑话他，他本就心怀怨恨，此时却见始作俑者不仅神色不敬，还敢出言挑衅，不由斥道：“别以为我不知道，玉佩是你塞进我的袖间，也是你着人往我行处抹了桐油害我跌倒出丑，你还恶人先告状……”

明襄仪无所谓地笑了一下，漫不经心问道：“殿下怕是整日应酬，吃酒吃糊涂了。若真如殿下所言，我赔上亡母遗物，所求又是为何呢？”

萧颉不日就要拜师，紧接着便是封王置府，储君之位甚至也唾手可得，正是鲜花着锦、炙手可热之时，身边人无不奉承，今日却见她神态轻佻，多番不敬，愈发顾不得仪止，怒骂：“你不过怨恨我在湖边推了你一把。”

这一声呼喝嘈嚷，终引得路人回顾驻足，等一场下文。

明襄仪也终在此时收敛起了奚落神色，怔然又无助：“臣女不知做错了何事，竟惹得殿下想将我推下湖中？请殿下明示。”

这便又是他的另一处逆鳞了。

这逆鳞是长在他心底的暗疮，自他记事起便反复折磨他：

他忌恨萧颋。

忌恨旁人赞他聪颖宽厚，忌恨他自小受皇祖父偏爱，忌恨朝臣将他视若储君为他肝脑涂地，更忌恨他明明皇后失势却只因出身中宫便仍能泰然自若。

他忌恨他。

自然也忌恨她这位先帝一早安排好的楚王妃。

他推她，自然是想让她出丑。

她是皇祖母亲定的皇长子正妻，她出丑，自然也就是皇长子楚王出丑。

几番出师不利，终于让他的怨恨如地火般喷涌而出，大怒道：“何必这样惺惺作态，你摆出这副姿态，无非是还在做太子妃的春秋大梦。我告诉你，萧颋屡遭申斥，早得父皇厌弃，他想做太子是痴人说梦！我劝你，早死了这条心吧！”

盼之几人来时，正见的是明襄仪这番天真又凄惶的面孔：

明襄仪含泪隐忍，极力自持，但仍旧声音颤颤：“殿下再厌憎我，也不该伤及官家清誉。官家是仁德之君，君父一体，常怀宽严二柄，照皇子以严规，沐黎庶以恩泽。官家以苦心育子，以厚望期子，殿下如今却用厌弃歪曲官家的苦心，岂不叫君父伤心？况且……”

她的泪水至此再也忍不住，滚滚落下：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。而家国大事，臣女更是不敢置喙半句，请殿下明察。”

盼之跺脚道：“这个郡王，同吴礼简直是一个模子刻出来的，刁蛮霸道，蛮不讲理！”

端珩皱眉道：“吴氏一派果然是得意忘形极了，郡王往常不过轻狂些，同他们厮混久了，竟也这般口无遮拦了。”

而眼见明襄仪忽又如菟丝花般柔弱无依，萧颉如一拳打在棉花上，恨恨道：“你还是在家好好求神拜佛，保佑你的好夫君别再惹父皇不快，别还没出嫁，他便被打死了，到时连累你平白得个克夫的名声。”

明襄仪似乎听到什么大逆不道的话般，面上震惊惶恐交织闪过，忙跪下道：“父子哪里会有隔夜仇，殿下对父兄有什么不满，不妨与他们好好商谈，何苦咒他们呢？传扬出去，岂不成天家的笑话了。”

明襄仪的话音逐渐隐没在人群渐起的议论声中。而随着话音隐没的，还有她言语间的凄惶。

冷漠和讥讽，一字不落落入萧颉的耳中。

如兜头一盆冷水浇下，萧颉环顾四周，人山人海，都如看戏般瞧着他。耳边轰如雷鸣，额间青筋暴跳，他指着跪在地上的明襄仪，半晌说不出话，终于恼羞成怒、落荒而逃。

见萧颉走了，盼之忙跑上前扶起明襄仪。

见她泪痕阑珊，以为她犹在害怕，不由安慰道：“娘子别难过了，郡王已经走了。今日大家都瞧着你被郡王欺压，若官家问罪，我们都可为你作证，你别害怕。”

明襄仪含泪点头：“谢谢这位娘子。”

送走明襄仪，人群也渐渐散了，几人行路赏灯，晚风清凉。

还是谢晋先开口道：“萧颉实在是太不像话。构衅于大庭，不孝不悌。口中还敢妄言国本，实在是狂悖僭越。”

端珩叹气道：“今日本就热闹，他们吴氏一门又轮番上阵凑趣，恐怕明天朝堂上要出大事。”

谢晋也叹气：“不知能不能趁此千载难逢的好时机，挫一挫吴氏的锐气。”

端玥摇了摇头，难得地在朝政之事上开口：“只是这样的言语官司，怕是动不了他们。以官家对郡王的宠爱，恐怕闹一番，最终还是要回护他们。”

盼之闻言，打抱不平道：“怎么这样！”只是眼睛滴溜溜一转，又邪笑道，“可不能轻易放过这群泼皮！”

端玥忙拦她：“不许胡闹，皇亲贵胄，招惹他们，可不是闹着玩的。”

盼之冲端玥眨眨眼，笑道：“放心，同吴礼纠缠了那么久，我自有一套对付他们的好办法。”

谢晋早知她古道热肠，只是早先只知她才智过人，以为她是同端玥一般落落大方的官宦女眷，如今才终见她如脱兔般娇俏灵动，霎时又觉她的面容在缱绻的夜灯下也格外动人，不由笑道：“我最是个浑不吝，叫他们发现了也无妨，在下愿为顾娘子赴汤蹈火。”

不过赴汤蹈火自然是没有的，他们两人躲在人群里尾随郡王而去，直到郡王气冲冲走到民宅的巷渎边，盼之从袖中掏出一个拇指大小似弩似弓的器具，一枚铁珠浑圆，她得意冲谢晋眨眼道：“这原是我做给大哥防身的，刚做好，便先拿这个混蛋练练手。”

盼之食指一扣，铁珠飞出，快如闪电，准准打在萧颉的腘窝。

御街旁多有商户，巷渎里也多是杀鸡宰羊的污水。

萧颉膝头一软，毫无防备往沟渠里摔去。

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七夕早晚的两场风波，如一颗火苗，迸绽在燥怒的朝臣之间，彻底将一众朝臣原本压抑、隐忍、无处宣泄的心火点燃。

先是言官的札子向雪片一般飞向紫宸殿、政事堂，几乎无法办公。然后是太常礼院被围，郊祭礼议一干事宜也几近停滞。

众臣更是在朝会上联名启奏，称郡王不孝不悌、践踏纲常、藐视天威，如此德不配位，不宜封王，太常礼院更是应该停止拜师祭祀的诸事；又奏平章教子不严，败坏风教，应严惩顽凶，以正视听。

廷争面折，毫不留情。

而铁证如山，皇帝自然辨无可辨。

先是下旨申斥了萧颉、吴礼，又将吴文伟罚俸一年，可朝臣并不买账。

君臣之间无声的对峙，像数月前一般，又一次开始了。

礼院被多番围堵，涉及郡王的诸事统统阻碍重重，礼院的官员整日抱怨。

攻守异位，此番终于轮到皇帝左支右绌、左右为难。

吴文伟多次进出福宁殿，最终与皇帝上商议出一个缓兵之计：允许楚王出宫置府，与枢密使长女明襄仪完婚。郡王如期拜师，只封王之事定在了楚王婚期之后，也算孝悌有序，给众臣一个交代。

皇帝咬牙退了好大一步，却仍保住了郡王和吴氏的尊荣。

朝臣心中不甘，但楚王与明氏的婚事即成，也不算全然没有好处。

枢密使明柘善武，早年蒙恩荫就任皇城司，后因力主北上攻齐而受太宗重用。明襄仪乃明柘长女，其母为太宗昭懿皇后的表侄，生襄仪时难产早逝。昭懿皇后怜惜幼女，因此在皇长孙出世后，定下了二人的婚约。

胜兴年间，明柘作为太宗得力重臣，自然也没逃过冷遇。只是与西北项人一战大败，多番换帅也难挽颓势，才叫原本要转任地方的明柘复任枢密使。

明柘深耕军政近三十年，根基颇深，加之他为人圆滑，对官家言听计从，这几年才算相安无事。只是其女与楚王的婚事，皇帝便自然而然缄口不言了。

如今峰回路转，楚王与明氏终成姻亲，也算多一重助力。而楚王立府，便能组建僚属，往来行动较之在宫中，也是大大便宜。

朝臣们虽不领情，但还是多方筹谋，匆忙筹办了婚礼诸事，八月中旬便急急置府娶妻，为楚王争来了来之不易的喘息。