八月初，早晚微有些有凉意，但正午时赤日满天，仍有几分焦卷。

用过午饭，端玥又叫琴瑶去取了冰，冰了葡萄，同盼之在含春院消散余暑。

自楚王大婚定下，端珩已有近一月不曾来学堂读书了，每日晨起出门、日落而归，忙得脚不沾地，跟着楚王操持迁居和大婚的事宜。

端玥及笄后，也多有宴席邀约，见了不少同龄男女，正同盼之聊着近来的趣事，头一抬，竟见端珩和谢晋进来，满头是汗。

端玥张罗人替他们拿帕子，关切道：“怎么中午又回来了，瞧瞧这满头汗，仔细受风。”

谢晋笑道：“自然是有天大的好事。”

端珩也笑：“这是官家赏的龙眼，晌午新赏给楚王的，拿给你们也尝个鲜。听说是特从闽中快马加急运回的呢。”

龙眼产自南方，同荔枝一样都是极难保存的，因此格外珍贵，每年运进京中少量的鲜品都是上贡御用的。端玥也好奇尝尝，不过口中还是埋怨道：“只叫下人送来便是，何苦跑这一趟，热成这样。”

谢晋笑道：“再猜猜再猜猜，都说了是天大的好事。”

端玥叫他说的好奇起来，盼之也道：“难不成官家心情大好，下了谕旨，叫谢国公不许再对你动家法？”

谢晋被她打趣，作势就要给她一个暴栗。

端珩拦住，笑道：“他那是咎由自取，官家才不会管他。”又道，“晌午用饭时，将你七夕智斗吴氏之事同殿下说了，殿下笑得直不起腰，直夸你聪慧，还叫我婚宴时给你派帖呢。”

谢晋嘟囔道：“说好叫她们猜的，你怎么先告诉她们了。”

太师早先教导过楚王，因此文家几个亲近些的孙辈皆在受邀之列。倒是盼之压根没想过自己也能出席皇亲贵胄的婚宴，此刻惊喜道：“真的吗？我真的可以去吗？”

端玥也高兴：“太好了，这样大喜的日子，带你去瞧瞧热闹。也正好能与其他大人家的公子姑娘们相看一番。”

倒是端珩反驳道：“这也太着急了些，盼之还没及笄呢。”

端玥睨了他一眼：“你懂什么。”又含笑看着盼之，道，“祖父和父亲母亲都曾叮嘱过我，盼之这样好的人品，万不可埋没了，要我多带着盼之走动，以求寻得个好归宿呢。”

谢晋也看了端珩一眼，笑道：“别理端珩，到时候我领着你们，京城里这些公子们的糗事我全知道。”

盼之叫他们说红了脸，嚷嚷着“讨厌”，转身跑开了。

谢晋又打趣端玥：“你还说盼之，我看太师现在最忧心是你的婚事才是。”

端珩跟着附和，看了眼更漏，又道：“不能再说了，还约了礼院，下午同殿下议定宾客名单呢。”

端玥送走着急忙慌的二人，进了寝屋，见盼之已经躺在床上准备午休了。

文氏在厢房给顾家几兄妹都预备了房间，做课余休憩只用。只是盼之最爱粘着端玥，端玥也盼之见端玥进来，掀开薄毯笑着喊她：“快来快来。”

端玥见她额角已经沁了一层汗珠，替她轻轻拭掉，又道：“都出汗了，怎么还盖这么严实。”

盼之眨了眨眼睛，倒显出几分难得的呆萌，道：“可娘说了，要盖住肚皮，否则会肚子痛。”

端玥被她的模样逗笑，刚躺下，又听见盼之闷闷地问：“及笄了就要成亲吗？”

端玥想了想，道：“是啊，到龄须婚，总是这样的。”

盼之抱着住她，有些难过：“玥姐姐已经及笄了，也要成亲了吗？是不是成了亲就像其他姊姊一样，不能来学堂读书了。”

她的身子热热的，像个小火炉，端玥也轻轻拍了拍她的背，安抚道：“总要相看到合适的男子，再纳采、问名、纳吉、纳征、请期，整套下来要很久呢。”她又叹了口气，道：“我们这样的人家，关乎家族的体面，婚嫁总是要听从父母安排，自己是做不得主的。可盼之若能早早相看到如意郎君，为自己做一回主，总是一桩美事。”

盼之像猫一样轻哼了一声：“我才不成亲。”

端玥笑道：“那你不成亲，要去做什么？”

盼之腾得坐起来，正色道：“玥姐姐你怎么忘了，娘说了，等我及笄，要让大哥带我回澶洲呢。”

端玥看她一脸正色，忍着笑逗她：“你自己去澶洲，那岂不是不能常同我相见了？”

盼之闻言，忽然正经起来，眼珠滴溜溜转了一圈，终于抚掌道：“那就让玥姐姐嫁给大哥，我去种地，玥姐姐弹琴给我听。”

端玥的心仿佛漏掉了一拍，良久，她又笑着问：“那你大哥做什么？”

盼之又想了想，道：“让大哥给我们做饭。”

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八月十六是宜婚嫁的好日子，秋高气爽，惠风和畅。

楚王新居乔迁，新婚大喜，一路卤簿仪卫开道，乐舞列队、锣鼓喧天，楚王身着大红婚服，高头大马，好不气派。

一众宾客皆喜气洋洋，热闹非常。

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观礼多是王室宗亲，因此端玥带着盼之过了未时才往楚王府去。

楚王府雕梁画栋，张灯结彩，实在气派。

因晚间夜宴，宾客也渐到了，端珩迎送宾客、点检器物、督办仪程，尤其要留心器物仪制，以防有心人偷梁换柱，忙得脚不沾地。还是谢晋在王府前引着她们进去。

盼之新奇得左顾右盼，道：“原来皇子们的府邸国公和大臣们的府邸也差不多。”

谢晋笑道：“那是因为殿下置府匆忙，还来不及细细装饰。有机会带你去纪王府上，那才叫威严气派呢。”

又带着两人顺着王府转了一圈，王府如今虽不华丽，但园林山水倒也古朴雅致，格外赏心悦目。

谢晋今日负责安防巡逻，见了四司六局的生面孔，还循例多问了几句。管事的嬷嬷喜气洋洋道：“是王妃的贴身侍女，来讨点心呢。”

盼之想到那日在街上被郡王欺凌的柔弱女子，又想她今日成婚，心里着实为她高兴。不过还来不及说话，又听人向谢晋报：“谢大人，前院有几个人持了明大人的邀贴，只是竟不同旁人应酬，实在可疑。”

谢晋便也匆匆去了。

因近吉时开宴，两人也便相携去了花厅。

殿外微风拂过，檐角铜铃轻响，宴席氛围祥和，众人皆如扬眉吐气，沉浸在这一程的胜局中。

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萧颉早就想走，但因受了贵妃叮嘱，只得佯装恭敬兄长，在席上同一众人觥筹交错。宴席上几乎全是文党旧人，对他恭敬有余，但他也心知，不过是虚与委蛇。

不知是否因为心情郁结，酒不过三旬他便有些醉意，借故出了门，倚在花园亭间吹风。

园中少人，四下寂静，只正厅方向传来隐约的嬉闹声。明月高悬，将整个院子都照得剔透。他不知为何，隐隐竟生出了一丝疲惫无力之感。

他自小受父亲的宠爱，意气风发，纵然与兄长相比并不是最出色，他自信自己是父亲心中无二的储君人选。他也理所当然认为，自己应该拥有这些。

可是他想不通，为什么还有这么多人为兄长卖命。冯良宁愿死在狱中，也不愿意对文氏有任何诋毁之词，肖师傅有帝师的前程可盼却仍旧整日闷闷不乐，明襄仪明知自己要做储君，却仍为了兄长铤而走险威胁设计令他在大庭广众出丑，甚至连自己的表妹吴琳，也哭着求自己要退婚。

七夕事变，更是犹如棒喝当头。他不懂，为什么。

他仰头望着天边皎皎明月，忽而身边一阵异香。

他转头看过，只见一女子着翠微织金广袖襦裙、夕岚色薄纱披帛，飞天双髻簪了双股通体翠绿的翡翠牡丹钗，眉眼含笑，神情雍容。

他强忍着头脑间欲裂的痛意，迟疑着问了一句：“明襄仪？”

萧颉的几个侍卫不远不近站着，如今正阻拦着不知哪家想要往花园里来的亲眷，低语声渐渐转大，隐约传过来。

那女子回头看了一眼，并不答萧颉话，只浅笑道：“楚王殿下大婚，朝臣这样大的排场，与殿下拜师之日论，实在是云泥之别。可怜官家为殿下做了那么多事，却无半点效用啊。”

萧颉下意识便斥道：“闭嘴！”只是刚起身，脑中一时间天旋地转、天崩地裂，他忙扶住亭柱，呼吸粗重，口泛酸水，连一句话都说不出。

那女子却并不答话，等他稍气顺，又转身便走。

萧颉哪里肯依，强忍着不适紧紧追着。

他步履踉跄，但追到一处侧院正厅前终于还是追上了。

萧颉扼住那女子的小臂，刚想说话，却见那女子凑在他耳边，女子鬓发间的香气氤氲进他的鼻腔，让他既舒展又恼怒。他听那女子低声道：“你还敢打我不成？如今真真儿是长嫂如母了，殿下该尊敬些才是。”

那女子说罢，便趁他怔愣的功夫甩开他的手，推门进了厅内。

他不知为何，思绪犹如陷入泥沼般迟滞，半晌才在脑海中浮现出在陈国公府无人处明襄仪对着他冷漠又讥诮的神色。又不知为何，他突然又想到每次路过坤宁宫，长门深锁，正门前甚至还有细微的青苔青黄不接，满目萧索。

隐约升腾的恐惧让他更加愤怒。

他踉跄着追上那女子，一把将那女子按倒在地，扼住她的喉管，道：“明襄仪，别以为你们赢了。”

屋中因推搡挣扎变得混乱不堪，横在侧面的屏风也随着二人轰然倒地，传来隐约的酒气。

直到暗卫现身拉开郡王，萧颉才看见，内殿或坐或卧几个醒酒的大臣，正骇然看着自己。