“喔，喔，喔……”

晨光熹微，天色可见。

丰水县东城，新城区附近，一处简易草棚响起窸窸窣窣动静，小心翼翼的。

春芽觉浅，还是醒了过来，见丈夫整理好了着装，也要跟着起床。

“吵醒你了？”丈夫李川忙把人劝道：“这又不是在府里，你多睡一会儿，还怀着孩子呢。”

春芽坚持：“不了，这些年早起惯了，再睡也睡不着。”

简单洗漱了下，两人对着屋里供奉的凰女神位恭敬叩拜。赖凰女殿下慈悲，他们这些卑贱之人才能重获自由身。愧于不能时常奉香，只好早晚叩拜，以谢凰女恩德。

叩拜结束，春芽递过灌满凉白开的水壶送丈夫出门。这春耕刚开始，正是忙碌的时候，不能耽搁。

接着春芽开始做早饭，从角落的米缸里舀了小半勺稻米，顿了顿，她咬牙又多舀了半勺。

种田是力气活，可不能亏了当家的。

要不是为了她和肚子里的孩子，他也不会决心离开李府。

他们这些仆从，放契之后，还可以签订劳务短契，继续留在府里。

劳务短契比之卖身契要好上太多，不仅保障他们生命安全，还特别标明雇主不得随意打骂轻贱佣人。

但有查实，一律严惩不贷。

当然，主家真要这么做了，他们多少还是不敢告发的。

不过重要的是，他们从此不再是任由主家随意处置的物件了，而是有一定自主权的人。

简直是破茧化蝶的新生！

当时听到传言的时候春芽不敢相信，但偷偷哭了好几次。

尽管原主家对他们这些下人不算严苛，但要是一个不慎做错了事，或者惹恼了主子，生死也就由不得自己了。

除开贱命一条，其实衣食住行，样样他们都不得自由。只有主子看重的，才能有上几分体面。

像她和当家的，只是最寻常不过的丫鬟和小厮，府里每走一步，都要看人脸色。

可笑的是，哪怕这样，当真的把选择权交给自己，决定去留的时候，她还是犹豫了好久。

自小被卖进府里，依附主家生活的日子过得久了，对于外面的生活，她虽然向往，但也畏惧。

毕竟府里再如何不得自主，总有一口饭吃，只要谨小慎微，苟且活着不难。

令她下定决心的是，她怀孕了。

她不想肚子里的孩子像她一样，卑贱活着。

幸而，她和当家的熬了出来，日子也没想象的难。

现在生活虽然贫苦，也操劳不少，却是难得的轻松。不用再提心吊胆，也不用再察言观色。家里家外，都由他们自己当家做主。

春芽一边想着，一边忙碌早饭。

随着炊烟袅袅升起，太阳也彻底爬出了地平线。

估摸着干饭差不多了，春芽薅了把昨天挖的野菜，清洗干净放瓦罐里炖煮，再把咸鱼干蒸上。

等了一会儿，早饭就做好了。

她给自己留了一碗放锅里温着，其余全部盛食盒里，提着出门给地里忙活的当家的送去。

路过相邻同样简陋的草棚时，春芽往里招呼道：“翠婶、春桃，送饭了。”

这是和她一个主家出来的，在府里谈不上多熟，不过一同出来的情分，总比别人亲近些。

春芽羡慕他们有一大家子，老少加起来有六口人，不像她和当家的，只有两个人，忙起来有些相形见绌。

至于自己的家人，她早就忘了，也不愿费心去寻。

灶台里春桃探出个脑袋，笑着回应：“这么早啊，我这还要一会呢，你先过去，一会儿再一起洗衣服。”

春芽也不耽搁：“行，那我先走了。”

走到主街，看着两边形制规整的小院落，春芽不由心怀憧憬。

她和当家的这些年也有些积蓄，起房子的钱是有的。只是现在农忙，抽不出人手搭建。

这些小院落里住着的，大都是随凰女殿下南下的流民。他们都能过上这般日子，春芽自觉自家底子更好，她有信心过得不会比别人差。

寻着主街又走了一会，没多久便来到城门口，这是新的外城城门。因为人口大量增加，县城不得不往外扩建，原县城成了内城。

外城没建城墙，说是城门口，其实就是在主要道路设了栅栏。因近日戒严查细作，所以看守的兵丁不少。

春芽出城门时，排了好一会队，被盘查了一番，还出示了户籍，这才被放行。

不过她没有怨言，事关凰女殿下安危，再怎么谨慎也不为过，她很愿意配合。

出得外城，没走多久，春芽便走到丈夫忙活的地头。倒不是她家的田分得这么近，这是公田，她家的田还远着，要走小半时辰。

当家的也是自小在府里伺候的，不会种田，需要先跟着在公田学习。当然，也不是白出力，忙完公田，官府会派人帮忙和指导她家耕种，耕牛和犁具也优先租用。

站在田埂上，春芽深吸口气，大声呼喊：“当家的，开饭了！”

喊完，她脸色微红。

平日在府里，她说话都是轻声细语的，生怕扰了主子清净，骤然转变，一时还不怎么适应，特别是，她这一喊，田地的汉子都抬头看了过来。

李川听到熟悉声音，不由喊了声带他耕犁的老农：“顺叔。”

于顺笑着摆手：“去吧，不用着急。”

李川没有客套，停下手中活计，深一脚浅一脚向自家娘子走去。

看着身上满是淤泥的累得身形微躬的丈夫，尤其是他小腿几处被水蛭吸食后留下的血迹，春芽满眼心疼。

“辛苦当家的了。”

李川接过水闷了一口，笑得朴实：“累是累了点，但心里踏实。就是苦了你，怀着孩子还要忙着里外操持。”

孩子这会有四个月了，刚开始显怀，李川看着，心里慰籍。

春芽下意识摸了摸，而后夫妻俩相视一笑。

没有多耽搁，李川三两下吃完就赶回去继续忙活，临走前叮嘱道：“下次不用给我带这么多，你自己多留点，别饿着自己和孩子。”

春芽点头：“够吃的，我心里有数。”

李川没多说，走回田里，只是心里不免叹气，都怪他没本事，要不然也不至于让家里这么节省。

他家是有积蓄没错，但后面花销不少，加之没了主家依附，多少心里没底，这才分文都要计较花用。

不过只要他把田种出来，有了收成，日子稳定下来，想来日子会好过不少。

“顺叔，下晌忙完，能不能带我捉几条鱼？”虽然有些不好意思，李川还是开了口，他想给春芽补补。

李顺如何看不出他心思，对于老实顾家的年轻人，他也乐于帮一把：“行啊，我也好久没下船了。”

他放下活计拉着李川边上休息会儿，刚吃饱得缓缓，哪有这么实诚的。

只要不过分，边上的监工也不会多管，他们主要是看管牢犯。最近又抓来了不少，只是活计生疏得很。

李顺原是水里求食的疍户，不过每到农忙时节，都会给地主打短工，经年累月也是一把种田好手。为了优先租用耕牛和犁具，再赚点种子钱，才应征来公田忙活。

两个都是老实本分的人，歇了一会儿，就接着忙活开来。

另一边，春芽回到自家临时居住的窝棚，吃罢早饭，打扫了下屋子，然后拿着昨天换下来的衣服，出门浣洗。

叫上春桃，翠婶这会也已经出门送饭了。

春桃看着她挺着的肚子，关心道：“孩子没折腾你吧？”

春芽将木盆往上提了提：“没有，能吃能睡的。”

春桃羡慕道：“可见是个孝顺的，我怀石头的那会，可遭罪了，吃什么吐什么，好不容易生下来，也没个安分，好在有婆婆和大妮在家帮忙看着，不然没个清闲。”

春芽自是道：“男孩子嘛，哪有不闹腾的，再大些就好，有你后福享的时候。”

春桃嘴角含笑，话里却嫌弃道：“我可不敢想，别到时候娶了媳妇忘了娘我就知足了。”

“哪会，我看大妮和石头孝顺着呢。”

“对了，我婆婆准备找人帮忙孵些小鸡，你要不要一起？”

“哪有地方养？而且我也不会。”

“不用多大地方，找个笼子放着就行，听我婆婆说，也不怎么费事，就是琐碎了点。不懂的，你过来问就是了。”

“那你让翠婶帮我带十只，我试试看。”

“行。”

边走边聊，两人很快来到一处小水池边。这小水池是直接在河里围出来的，一米多深，边上放有不少石板石块，专用于附近妇人浆洗。

这会来这洗衣服的人不少，三三两两的有说有笑，见她们过来，也都笑着打招呼。

这片有不少脱籍出来的奴仆，是特意安排的，不怕他们抱团，反而得设法让他们心安。

两人找了个角落，便利落干起活来。

旁边一姑娘腼腆开口道：“春芽姐，你上回领的绣活做完了吗？”

春芽把衣服打湿：“没呢，还得一阵功夫。”

不等她开口，便主动道：“二丫你要是下晌有空，可以过来和我一起做针线活。”

其实春芽绣活不算多好，比起府里的绣娘差得不是一点半点，不过接布庄和成衣铺一些简单活计不成问题。

二丫家是逃难来的，家里没什么进项，便想着跟她学点手艺。

邻里之间，互相帮衬，这又不是什么独门技艺，也不费她多少功夫，春芽不介意卖个人情。

二丫当即喜道：“我有空的，谢谢春芽姐。”

春芽道：“顺手的事。”