林昭月到状元铺时，宁瑾正肚子难受，被景哥儿哄着在后院散步消食。
他一边搭手在景哥儿左臂上，撅嘴指使他扶好自己，他说走哪便到哪，一边仍忿忿不平，指控状元铺店大欺客，任景哥儿怎么解释都不管用。
“你还敢顶嘴？说好的赔罪，我才吃几碟子就不给啦！每份才两块！”
“小宁少爷，这不是怕你吃多了积食，你自己不也胃堵得慌，才来院子走动消食吗？你放心，剩下的玲珑都给你打包好了呢。”
“哼！”
两人正说道，吴煦已带人往后院来了。
宁瑾看见吴煦便要骂他不讲义气，竟抛下自己走了，话未出口就看到后面跟了林昭月。
林昭月后面还跟了南宫芷。
他瞬间合上嘴巴，一改任性活泼的样子，放开景哥儿的手，挺直肩背，端庄稳重地朝几人颔首示意。
“月哥哥，南宫公子。”
南宫芷亦规规矩矩朝其作揖，问宁少爷好，引得柳玉瓷侧目。
他小碎步挪到林昭月身旁，用气声讲话，“月哥哥，这位小宁少爷是什么人呐？”竟能让傲娇鬼低头收敛脾性？
林昭月笑笑，给宁瑾正式引荐柳玉瓷、柳玉岩和方宁等人，又草草一句话带过吴煦。
宁瑾听闻他们皆为万方书院学子，心生敬意，认真地朝几人行了书生礼。
最后轮到吴煦，他正心中纳罕，佩服小孩变脸之快，就见对方朝自己做了个吐舌鬼脸。
喔，装的，没被附身。
晚上林昭月做东，请柳家人一起在林氏酒楼吃饭。
此趟出门，因临近年关，他们须得留出路上的时日，赶在节前回到京都，是以林昭月并未多留。
隔日便要出发邻县，与宁瑾阿爹汇合，启程回京。
再往后，恐大雪封路，南宫芷亦向书院请假，和他们同行，提前回了京都。林昭月到书院寻他，便是为这事。
临行前，宁瑾再次光顾状元铺。
身边只有他的贴身侍从。
故他丢掉装大人的稳重，脚步轻快，背着手大摇大摆进门，张口就要他家的方子。
“宁小朋友，你往任何一家铺子问问呢，看人家会不会把吃饭的手艺卖给你？”
“为什么不？本少爷有的是钱，这片金叶子够不够？”宁瑾掏出荷包里的金叶子，当即就要给他。
吴煦目不转睛地盯着那把小金叶子，可耻的心动了。
但眼下状元铺前有状元楼虎视眈眈，后又被几家书铺联合排挤切断了货源，他就靠美食文创撑场子呢。
宁瑾来路不算明朗，又是小孩一个，谁知他能不能保管好方子不外泄，终是忍痛咬牙拒绝。
“你要喜欢，明儿启程，我给装上一些路上吃？”
宁瑾点头，复又摇头。他还是要买方子，“我让家里厨子做给哥哥和父亲吃！”
“真买不了，你换个。”
吴煦蹲下跟他掰扯，“你看哈，你月哥哥说你要买随手礼给家中兄长，前些日子买了不少陶瓷文具、木雕摆件和布艺娃娃，心意在了。吃食方子买去，随手拿给厨子去做，做好了不过锦上添花，做坏了万一吃坏肚子怎么办？”
宁瑾瞪大眼，面露惊慌，“做坏了要吃坏肚子？”
自然不会。
高门大户家的厨子，应当不至于这么没脑子看不懂方子。
但不妨碍吴煦忽悠他，“嗯啊，这我哪说的准，毕竟入口的东西，你家厨子又没经过我的特殊培训，谁知道他具体怎么操作，有没有严格按照比例要求做。离得又远，出了事我都不能及时赶到。”
宁瑾抿唇，低头戳戳自己吃出的小肚腩，“可好吃嘛。我喜欢的，哥哥定也喜欢。”
“呐，你也说你喜欢的嘛。你送礼物，总要送你哥哥最喜欢的，你想想他最喜欢什么？”
“他最喜欢读书看折子……”
“折子？”
“啊！折、折子戏……吧？”宁瑾道他兄长最是喜欢读书品茗之类的文雅之事。
“巧了！我夫郎也最喜欢读书看戏听故事，所以啊，你与其送吃喝俗物，不如亲自体验下我们的手工项目！亲自刻枚印章、做个书签赠他，他保准高兴。”
“真的？可我不会。”
“真的，我夫郎可喜欢呢。我给他在书案上做了一排状元猫摆件，他在书房做功课的兴致都更好了！他们读书人就爱这些。”
吴煦见他被说得意动，当即便拉他上楼体验，不喜欢不要钱。
手工项目基本都是半成品，考虑到宁瑾年纪小，不敢叫他动刀，便做了干花书签和烧金箔画书签。
宁瑾却偏看中了一枚小叶紫檀木空白印章，顶端雕了手捧书卷、肩披帛巾的文曲星，文曲星眉心花钿如火，是位哥儿。
“文曲星怎么是哥儿？”
“圣上都开放科举了，文曲星怎么不能是哥儿？”
是啊，怎么不能是哥儿呢！
宁瑾大喜，直言这就是哥哥喜欢之物，随手塞给吴煦两片金叶子，让他教自己刻印章。
最后，印章在两人通力合作，且大部分由吴煦操刀或带着宁瑾操作下，得以完成。
翌日送别。
吴煦仍是准备了两提食盒给林昭月他们，当做路上小零嘴。
宁瑾这会子又端上了，余光都半点不往食盒瞟，作别两人便上了马车等林昭月。
林昭月同柳玉瓷、吴煦说话，就前一日商量的事再做了一番交流。
“放心吧，包我身上！绝不叫那些个小人得志。”
*
进了腊月，府学和各家书院陆续休了春假。
柳玉瓷有时待在状元铺，有时便领着庆庆，和方宁在报社忙碌。
《广厦》听取南宫芷的意见，他特意在文章底部添了标注，表明仅为各人观点，诚邀众哥儿女子书生投稿交流。
南宫芷、刘小芝等人亦被他说动，投了几篇稿子。
在他的号召下，各家书院，尤其是时常光顾状元铺的哥儿女子，加入撰稿大军。
吴老板都放话了呢，若《广厦》大卖，将以女学生、哥儿书生的名义，在城门口、西郊佛寺前施粥。
施粥日由腊八起，直至除夕前夜。一日甜粥，一日咸粥，咸甜搭配着来。
状元铺人手不够，便调派了家中小厮。
城门口粥摊由舒哥儿负责，西郊佛寺请孟巧珍负责，吴煦和柳玉瓷空时便去搭把手。
腊八节，舒哥儿带着慈济院三个孩子，天色未亮便熬好了两大桶薏仁红枣腊八粥，两大桶赤豆圆子粥。
正好万沅沅提出要到寺庙烧香，柳吴两家连同林元朗夫妇一起前往，于拂晓时分到了西山佛寺。
柳二苗先代孟巧珍看粥摊，他和祥生两个守着，其余人先进庙里拜佛请愿。
众人先求平安符，保亲友身体康健、四季平安，再求前程，愿家中读书人秋闱高中、杏榜提名。
万沅沅还要给柳玉岩、方宁求一求姻缘顺利。
孟巧珍嫁予林元朗数年，亦要求一求子嗣。
柳玉瓷便低声询问吴煦，“煦哥哥，我们要不要求子嗣啊？”
“你傻了？真求中了可别把我吓死，你不科举了？”
“哦，我以为你想要嘛，看你喜欢小娃娃……”
吴煦去勾他小拇指，偷感极重地看了眼前边的万沅沅等人，偏头轻语扫过柳玉瓷的耳垂。
湿漉漉的触感，勾得柳玉瓷心底一颤，身子不由自主地抖了抖，被吻过的耳垂鲜红欲滴。
他、他、他……
寺庙庄严肃穆，他竟敢讲这样不知羞的话！
吴煦不知羞，把夫郎逗得面红耳赤，还要恶劣地欣赏他的窘迫，比个手势，让他回家等着。
柳玉瓷羞恼，不敢亦不愿看他，耳中却不断回旋适才那句话。
“软软想要？且忍一忍，都留着回去给你……”
庆庆看到小么脸色不对，关心他有否不舒服。
吴煦笑着牵过庆庆，“要什么娃娃，庆哥儿不香吗？喜欢小孩子，我们养着庆庆玩就是了，但夫郎若喜欢旁的，为夫自当为你效劳……”
“！”
柳玉瓷一把捂住庆庆耳朵，瞪着吴煦，浑说什么呢！
柳玉岩注意到后头动静，睨了吴煦一眼。都是男人，他看两人表情也能猜到几分吴煦说了什么或做了什么，轻咳两声示意吴煦收敛。
吴煦举双手投降，等柳玉岩收回视线，转头就跟柳玉瓷吐槽大舅哥嫉妒他俩感情好。
柳玉瓷被他插科打诨，倒也确实放下了突如其来的心事。
主要还是受到孟巧珍的影响，吴煦一打岔，他便自己开解好了自己。
他的情况不一样，的确不适合过早要孩子。
那边林元朗也正安慰妻子。
孟巧珍嫁入林府已两三年，肚子未有音讯。
素日他俩小的独自在府城居住倒还好，没有长辈念叨，可逢年过节回村，总免不了要面对三姑六婆的问话与催促。
近两年，话中已渐生不满。
况且林元朗已是举人身份，在林家小辈中算顶顶出息的，总有那多长了心眼的人，想给他塞女人哥儿。
占个老丈人丈母娘的名头分一杯羹，总比远了吧唧的同族亲戚身份靠谱。
林元朗言辞激烈骂过，冷眼相待逼退过，哪怕他去岁祠堂立誓永不纳妾，处处维护孟巧珍，亦挡不住有心人的贪欲，借口关心，明里暗里指他娶了只不会下蛋的鸡。
冷嘲热讽听多了，再是心宽的人都要憋屈，孟巧珍逐渐不愿回村。尤其接了状元铺的活后，更有了借口逃避。
然寻常日子不回便罢，年节总得回的。不止要回，还要走一圈亲戚，身为举人媳妇，她还得笑着招待，事事妥帖。
真是想想都累人。
万沅沅作为过来人宽慰她，把身子养好，心宽才好怀胎。
“男人靠得住，有没有孩子，日子都舒坦；男人靠不住，生了孩子，也不过是来这世间遭罪受。”
柳玉瓷想到“换一个”理论，亦劝她：“嗯嗯，巧珍姐姐，元朗哥若真敢嫌你，讨个小妾进门，你就休了他嘛。换个更好的！”
“对，你若怕没处去，就住我状元铺后院。将来我们去了京都开店，府城状元铺让你管事，那时银子赚着，富婆当着，还怕找不着更好的？”
林元朗震惊地看向吴煦，怎么话没两句，他媳妇就要没了？！
“好你个吴煦，兄弟是这么当的？”
吴煦举起跟瓷哥儿十指紧扣的手，“嘿嘿，兄弟是手足，夫郎如衣服，断手断脚尚能苟延残喘，没有衣服蔽体那怎么行呢？”
“我脸皮薄，光着身子我可没脸活啊！”
“……”