东方将白，贡院朱漆大门轰然洞开。
两名皂隶拎着米浆，在院外墙上自两边向内涂刷，少顷，又两名皂隶抬着已刷过一遍浆糊的黄榜出来，四人合力将榜文张贴齐整。
新刷的米浆沿黄榜边缘缓缓滴落，渗入青石板砖的接缝处。
榜上的字尚有墨迹未干，是由翰林书吏连夜誊写，再经多位官吏仔细核对的。
除陆昌平外，副考官和阅卷组的诸位大人更数次核对名单与卷子，翻来覆去地，查看有无疏漏之处。
实在是……本届杏榜名单，令人难以置信。
非但高居榜首者，不是赌坊赔率榜前列的几位男书生，连前三名都被哥儿、女子包揽其二，前十名又占六个好位次。
眼下，黄榜高悬，院门口乌泱泱挤在一起的众考生，看到榜首的名字，亦炸开了锅。
似春日惊雷轰鸣，震得枝头鸟雀齐飞，直往高处盘旋，没入青云。
“恭喜啊，芷哥儿。”
头名正是南宫芷。
麻衣女子苏怜尔紧随其后，为亚元。
再往后瞧，柳玉瓷在第六名，素衣哥儿申子望在三十六名，方宁在五十二名。
现场吵嚷得厉害，有新任举子喜极而泣，有落榜书生痛哭流涕，也有人散了精神头，晕了过去，较之这些往年都有的景象，今年多了点不一样。
人群中竟有人带头生事，骂骂咧咧，直嚷嚷着名单有鬼，言之凿凿科举舞弊，矛头直指位列前十的六名哥儿、女书生。
有人问为什么偏前面几名被他们考上，中间位次的又考不过男秀才了，落榜哥儿女子还那么多。总之不愿信自己只能得个中不溜，甚至落榜的结果。
有人道头名南宫芷出身富贵，家中夫婿乃骠骑将军，谁知是不是猫腻。又道第六的柳玉瓷常出入林宅，即陆大人爱徒家中，哪晓得背后有没有蹊跷。
……
短短一两个时辰，六名哥儿、女子的身份被摸个底朝天，即使农家女也能被他们扯出个八竿子打不着的靠山。
从零星碎语到众口一词，小道消息传的满天飞。
然科举舞弊乃大案，空口无凭，只能逞逞口舌之快罢了。
反观一众哥儿、女学生们，看完榜便齐齐往林氏酒楼走去。
今晚，解元南宫芷包下酒楼，请所有同年共饮佳酿，不醉不归！
甭管中第的、落榜的，皆汇于此。中举者，脸上一片喜色，落第者，有榜样在前，亦斗志昂扬，等三年后再战。
柳玉瓷和方宁也在往酒楼而行。
方宁在中下位次，对自己的成绩很满意，本以为末流中举都要烧高香了呢。
柳玉瓷有过失落，但很快恢复生气。
吴煦起先怕他在硬撑，小心翼翼护在左右安慰逗乐。而后，见他神色自然，便知瓷哥儿真没放在心上，不因一次失意而丧志。
柳玉瓷主动牵上吴煦的手，反笑着安慰他。
他自己有预感考得不算出色。
分到臭号在其次，关键是老师教的东西他没摸透，第二场应用文和论判答的不算好，第三场农耕、水利和财政题尚可圈可点，但边防题仅纸上谈兵，吏治题又犯了以偏概全、一叶障目的错误。
距离会试还有半年，再努力一点吧。
届时，会元花落谁家，仍未可知呢！
“现在……就让我们去宰南宫解元一顿吧！”
今日的报喜官只怕许多要往酒楼赶了，在京都给考生报一场，次日还有一批人马启程各省，快马加鞭，到非京都户籍考生家中报喜。
得知成绩，明白自己尚有许多不足，柳玉瓷肯定不回迦南府了，明日也要给家中去信。
现在嘛，只想到酒楼赶赶热闹场，松快松快。
可酒楼门口，有性子张扬爽朗的女子，直接拦下吴煦，道今夜只许哥儿、女子入内。
“！”
“为什么，我是自家人啊？是瓷哥儿家属！我也向着你们的呢，怎么能不让我进？”
“家属也不成，今夜我们只管寻自个的快活，汉子们呐，都边儿去！这位郎君想等夫郎，回家等着罢！”
“哈哈哈哈……是哩是哩。”
“不是，没记错的话，这赌局是我发起的吧？你们这是过河拆桥！还有，为什么二毛能进？”
二毛回身看他，“大哥，我是哥儿啊。”
那女子大方谢过吴郎君，客气同他行礼请他离开，又侧身迎向柳玉瓷，想挽着他进门。
吴煦不肯，十指交扣，握紧瓷哥儿的手，“瓷哥儿……他们不讲理！”
“柳秀才，今日就莫同你家夫君黏糊了吧？往后有的是日子呢！”
“是呢，咱们可是立志报效朝廷的，怎能耽于儿女情长？”
“快来吧，一醉方休，晚上回家尽够你们缠绵的！嘿嘿。”
“……”
身侧人围着他俩调笑，柳玉瓷左右为难，抬头去寻南宫芷，想他帮忙说句话。
然南宫芷眼下乃绝对的话题中心，被团团围住，满座之人皆倾身注视，无暇他顾。
不，恐怕过来也只会帮着轰赶汉子，无一例外。
吴煦：……
行吧，你有张良计，我有过墙梯。
他忽而改了主意，十分大气地松开柳玉瓷，要他好好玩，自个走了，走得干脆利索，头也不回。
“？”
柳玉瓷嗅到一丝不对劲，不及多想，已被人一左一右，半拉半架地推进去说话。
反观另一边的吴煦，大摇大摆迈着二八步离去，等与大门拉开一段距离后，立即缩起手脚，跑到旁边小巷，鬼鬼祟祟绕到了酒楼后院。
“喂！你在做什么？”
“！”
吴煦突然被人拍了后腰，转头发现宁瑾不知从哪冒出来了。
“嘿嘿，我这不是，听说今日放榜嘛，来看看柳哥哥、宁哥哥成绩呀，你怎么在这偷偷摸摸的，不去前头一块庆祝？”
“我……”
“哦！你不会因为柳哥哥没得头名，就摸到后厨给南宫哥哥他们下药吧？！”
“！”
吴煦瞪大眼赶紧把人抱过来捂嘴，什么跟什么啊！
宁瑾口不能言，就使劲眨眼。
“你这小孩，都谁教你的？我是那种人吗？我家瓷哥儿靠的是真本事，才不用旁门左道。”
而后吴煦松开他，告诉他前面不给进，他要从后厨的路子混进去给瓷哥儿惊喜。
“乡试欸，以后我就是举人夫君了，这么重要的时刻，怎么能不跟夫郎一起迎接报喜官呢？！他们搞歧视，太不讲理！”
“嗳？不给进？我可以进噢！”
“！”
“那你前头去，我要去后厨了，拜～”
“拜？拜厨神吗？我也要我也要，你今儿做什么点心呀？……”
宁瑾叽叽喳喳跟在他身后，一道进了灶房。
大堂。
柳玉瓷等人正在行酒令，在场多是一群哥儿、女书生，或他们的亲友，酒量好的不多，饮些林氏的果酒恰恰好。
酸甜可口，饮至微醺，人人脸上染两朵胭脂花，彼此笑闹一场，浑身上下散发着喜气。
报喜官经路人指引，知今日多半哥儿、女举人都在林氏酒楼，一趟能报一大群的喜，事简单，脚程短，赏钱却不会少。
为来这报喜，可是争了好一阵呢。
最终，由一瘦一胖两个差役抢到这活。
胖差役矮小却身手灵活，抢到名册，痩差役高个笑似痩弥勒，平素人缘好，喊过一圈好哥哥，人就把活让给他了。
胖瘦差役得了名册，敲锣打鼓而来，被迎进酒楼大堂，一串串地报名单。
酒楼外过路百姓，隔壁铺子客人掌柜，都站在门口瞧热闹，对这一连串的哥儿举人、女举人，啧啧称奇。
“真要变天了不成？”
“不会吧，那些汉子真考不过哥儿女娘？”
“忒丢汉子脸面！”
“那可不好说，据说里面好几个大有来头呢，谁知有没有猫腻？”
“……”
待报喜官唱完名，柳玉瓷拉住欲掏钱的南宫芷，和方宁咬耳朵，两人把中举之人的赏钱一道收了，多则几十两，少则几百文，凑成一堆，平分两半塞给胖瘦差役。
痩差役人精，瞧出门道，笑着接过，拉上胖差役朝柳玉瓷与几位举人老爷鞠躬贺喜。
他还有心同柳玉瓷好一阵攀谈，数不尽的漂亮话，给未来的柳大人卖好。
屋外，爆竹声噼里啪啦响起，一串接着一串，一声追着一声，炸满地红纸碎，全由小东家林昭月买单。
“撒糖啦……同喜同喜哈！”
后院，吴煦喊了八个伙计，一人一托盘果糖，鱼贯而出，到门口给围观百姓分糖沾喜。
“大家多吃点哈，这是咱们状元铺的状元糖，吃了讨个好意头，来年保和殿上金榜有名啊哈……对对，就青云坊爱心书屋对面的状元铺，您听名儿就知我们跟状元酒楼是一家哒……”
“来，多吃点多吃点，莫客气，今儿我夫郎中举，我高兴哈哈哈哈……对，那位最漂亮最聪明的哥儿就是我夫郎！”
吴煦边说边往后指柳玉瓷，“我夫郎乃文曲星下凡，今次运气不好，来年殿试必定夺魁，大家多多支持哈！”
百姓顺着他手看过去，果然面如冠玉一神仙哥儿。
吃人嘴短，上道的立马便夸，“好漂亮的夫郎，郎君好福气啊！”
“是呢是呢，祝你夫郎明年殿试顺利啊！”
“一定一定呢！”
“郎君，你家夫郎明年若中了一甲，你待分什么礼啊？”
“大礼，必须大礼，见者有份，明年咱们约在状元铺，这位婶婶一定来哈！”
“好！”
经吴煦神来之笔，南宫芷的解元风头就这么被抢了。
但更令他无语的，当属跟在吴煦屁股后面，举着小托盘，开心给百姓发糖的宁瑾。
真见了鬼了……
接着，吴煦糖果分到一半，把自己手上剩的堆到宁瑾的托盘上，拍拍他肩膀，叫他努力宣传，自己溜回瓷哥儿身边讨赏。
柳玉瓷没想到他不仅没走，还整了这么一出热闹。适才报喜官唱名时，身旁无他的失落感消失殆尽。
“煦哥哥……”
“怎么样，瓷哥儿，有没有很感动？”
“这么重要的时刻，我怎么能错过呢？！独乐乐不如众乐乐，我把所有人喊上给你一块道喜啊！接多多的祝福，菩萨听到了，一定会让如愿的！”
林昭月在旁边坏风景，“是呢，你不但给人撒糖，还借了酒楼的名号，顺带宣传了一波状元铺呢，诡计多端的男人！”
“嘿，什么话，状元铺没有你阿爹分成吗？我有说错吗？”
“……”
没说错，要不说他心眼多呢！
“嘿嘿，月哥哥，你莫同煦哥哥一般见识嘛！”
柳玉瓷软软地扯扯林昭月衣袖，“状元铺生意好，我就有钱花，到时给月哥哥买糖糕，甜甜嘴，还有罗盘，最好的罗盘！将来哥哥出海用。”
“你哦……我哪用你给我买糖，现下就甜的倒牙啦！”