戴望鸿为官三十年，兢兢业业从不结党，办了不少大事要事，官声极好。尤其是在朝廷此前对新党的清算中，他因心怀不忍而暗中施以援手，帮助了不少重要人物逃过暗杀，得了新党诸多感激。

眼下朝廷覆没，新党上位，戴望鸿因力主新政的威望和熟识洋务的优势，被新政府任命为外交总长。虽他极力推辞不受，最后却仍是被拉入内阁，戴家煊赫，更上一层。

消息传到江阳，自然没人再来找毓琼麻烦，而在前几天的混乱之后，江阳城内也很快重新恢复了秩序。

黄龙旗被撤下，换上了新的旗帜，大街上剪去辫发、改穿西装的人也越来越多，电影院、歌舞厅等重新开张，大大小小的洋行如雨后春笋般开了起来，倒真是有一番新气象。

大局刚定，之前那些不见踪影的太太夫人们便又纷纷出现，恍若无事发生一般，更加热情地送来请帖，邀毓琼赴宴，共庆新篇。

毓琼又是为全家安然度过一劫而庆幸，又是为父亲许诺的来江阳看她的事再次遥遥无期而失望，更兼要处理雪片一般飞来的请帖，这日便忙的有些晕头转向。等渠殊同推门进来，她才猛地意识到，自己今日竟没能在他回来之前“睡着”。

幸亏距离两人上次说话已过了几日，尴尬已散去不少。毓琼清清嗓子，假装无事发生：“回来了？我刚好忙完正要睡了，你也早些休息。”

渠殊同站在门边，安静看着毓琼手忙脚乱爬上床，用被子将自己裹成一只蚕蛹，忽地开口：“我不讨厌你。”

床上的那条蚕蛹丝毫不动，隔了许久，才传来她闷闷的一声：“哦。”

渠殊同眼中不自觉便溢出了笑意。他迈开长腿，缓缓走到毓琼的床边，俯身注视着她露在被外的乌黑的发顶，放柔了声音：“我睡在地上，不是讨厌你，我只是怕冒犯你。如果你想让我到床上睡……”

话还没说完，装死的蚕蛹忽地成了精。一只雪白的胳膊从被子里伸出来，胡乱抓起一个枕头，劈头盖脸朝着他扔来，伴随着她恼羞成怒的娇斥：

“谁想让你到床上睡了？谁想让你到床上睡了！你赶紧离我远点儿，一边儿去！”

渠殊同眼疾手快接住飞来的枕头，终于忍不住，低低笑出了声。

知道她快被惹毛了，他也没再逗她，抱着被子回到自己的位置，照旧铺好后关灯躺下，然后隔着黑暗，默默望着床上那道身影。

看出那黑影挪了又挪，渠殊同忽然开口，声音在一室寂静中分外清晰：“明日你若是无事，去厂里给我送午饭吧，食堂的饭菜着实难吃，我咽不下。”

“食堂的饭菜你都吃了多久了。怎地忽得就咽不下了？”毓琼冷哼，“我不去。”

渠殊同一点儿都不生气，反而笑着应：“我等你。”

爱等不等，她才不去。

毓琼又哼一声，不再理他，自顾自去会周公。

嘴上说的再是坚定，第二日午间，毓琼还是挎了个小篮子，按时出现在了天行棉纱厂的大门外。

这是她第一次来这家赫赫有名的棉纱厂。在一位热情工人的指引下，毓琼好不容易找到了渠殊同日常办公的那栋小洋楼，却得知他人并不在里面，连那位总管棉纱厂的任经理也不在。

明明让她来送饭，他自己却不见人，毓琼有点不快：“渠殊同去哪儿了？”

那工人想了想，有些不确定：“大概是去棉场了吧。听闻上午棉场那边出了事，好像闹得还不小，渠先生和任经理就都赶过去了，走了都很久了，还没见回来呢。”

毓琼到的时候，隶属于渠氏的天行第二棉场已经一片狼藉。

不仅是棉场前面用以办公和住宿的一排房屋墙皮剥落、砖屑乱飞，连棉库的大门也险些被一整个拆了下来。后面的种植区就更不用说了，整整齐齐的田垄被踩的乱七八糟，深埋入土里的棉籽也被尽数翻了出来，暴露在阳光之下，蔫蔫巴巴的。

棉库前宽敞的院坝中，挨挨挤挤站了不少人，一边提着棍子，一边举着锄头，两方人员泾渭分明，正剑拔弩张地对峙着。

渠殊同一身青色长衫，身边跟着一位留着山羊胡须的中年男子，站在空落落的两方中间，正试图平息事态。

提着棍子的一方不过七八人，看着头脸齐整，倒是在认真听他说话。可对面举着锄头、穿着粗衣的一方，似乎像是附近的农户，却显然来者不善，二三十人各个凶神恶煞的，还没等渠殊同说完，一个仍蓄着头发、穿着短打的汉子便大喊道：

“你是有钱老爷，我们可不跟你一起拿饭碗去赌。这是种粮的地方，我们不种那劳什子棉花！”

说着说着，他竟挥舞着手中的锄头，朝着渠殊同挥了下去。

毓琼看着那闪着寒芒的利刃直冲着渠殊同脑门而去，心里一颤，立即高喝一声：“你敢！”

跟在她身后的十几个护卫也不用她特意吩咐，当即一拥而上，夺下那汉子手里的锄头，将他双手反扭在身后，然后朝着他膝弯狠狠一踹，那汉子立时就跪在地上，再也动弹不得，只能扯着嗓子破口大骂，言语粗鄙，不忍卒听。

短暂的惊诧之后，剩余的农户们一片哗然，不少也要跟着动手，可又如何是毓琼从京中带过来的训练有素的戴家护卫们的对手，很快便纷纷被制住。

有那些精明的，眼看着自己这边落了下风，眼珠子一转，马上就朝地上躺去，嘴里还“哎呦”个不停，高喊着“有钱老爷打人了”“我受伤起不来了”云云。

一时间，棉场里更是乱成一团。

毓琼看都没看正哀嚎着碰瓷的汉子一眼，朝着渠殊同奔来。

渠殊同张开双臂，将她接入怀中。

如果说之前，渠殊同还抱着解决问题的心态试图与他们协调，在看到突然出现在这里的毓琼之际，他当即改了想法。

决不能让她陷入险境，还是快刀斩乱麻的好。

渠殊同便不再忍耐，冷着脸吩咐：“将他们都扔出去。”

喊叫怒骂声顿时更甚。渠殊同恍若未闻，揽着毓琼走到旁边，小心避开已开始清场的护卫们：“你怎么过来了？”

“我去厂里给你送饭，听说这里出事了，怕你人手带的不够，所以就将裴叔他们一并喊来了。”毓琼急着上下检查渠殊同，确认他没有受伤，这才放下心来，皱着眉头打量四周，“这是怎么回事？”

渠殊同叹气，将毓琼带到破坏没那么严重的一间宿舍，又命任经理将她的小篮子取过来，两人就着一张小方桌，一边吃饭，一边给她解释前因。

从上海私立圣劳伦大学的校长魏先生那里得到美洲优质棉种后，除了天行第一棉场仍种旧棉，渠殊同已命第二、第三及第五棉场全面改种。因这是一种新棉种，若要稳妥起见，其实应该先试种至少两年两茬，待棉花收割后，若无问题，再行推广。

可渠殊同等不了那么久了。

在海琅镇的大集上发觉洋布价格日渐低廉的苗头后，从回到江阳开始，渠殊同就一直很关注洋布到港情况。而情况果然在向着他最担忧的方向发展，据渠家的船运公司从同行那里打听到的消息，下个月就会有一艘从英吉利而来的装满洋布的货轮抵达，另还有至少五艘来自欧罗巴洲或美利坚国的货轮正在海上，向着国内各个港口驶来。

如此大规模的洋布一旦流入市场，必将导致国内布价动荡，如果不能早些将本土布料的成本降下来，面对这般洋布冲击，整个本土棉纱行业将全无还手之力。

向来求平求稳的渠殊同当机立断，做出了一个大胆又冒险的决定：联合棉场附近的种植户，全部尽快改种新棉种。

今日就是预定的向种植户们免费发放新棉种的日子，天行第二棉场早早便备下充足的棉种，敞开大门，等着种植户们上门领种。

虽说现在播种已是很迟，地里大多已种下了作物，渠殊同早叮嘱过，来的人可能并不会多。可大家一等就是两个时辰，不仅仅是人不多，竟是无一人前来。

第二棉场场主冯正不得其解，正准备亲自去附近地头看看情况，门口忽然来了一群人，却是气势汹汹，进门二话不说，当即动手打砸。

冯正一边勉力支持，一边立即联系渠殊同。渠殊同放下手里事情与任经理一起赶来，后面的事，毓琼就都知道了。

毓琼听得气愤不已，将一盅清炖蘑菇汤推到渠殊同面前，柳眉倒竖：“这些人什么来头，敢来这里闹事？”

渠殊同换了勺子，慢慢搅动着：“大概率是这地界的地主了。”

毓琼不解：“什么意思？”

“现在才开始播种，属于晚播，风险的确很大，但我许下的条件优厚，怎么也不应一人都无。而且就算种植户不愿改种，不来也就是了，没必要来打砸棉场。”

渠殊同没有丝毫不耐，细致为她解释：“百年来，豪强地主的经营方式其实从未改变，就是趁灾荒时尽可能兼并土地，形成垄断，再高价卖出作物获利。而如果普通农民因为种植美棉获利，有了一口饭吃，就不会再贱价卖地了。”

毓琼恍然大悟，想明白了，就更生气。

她皱着眉头思索一会儿，忽地一拍大腿，给渠殊同出主意：“那这样，你干脆把周围的耕地都买下来，你来当地主！你说种什么，咱们就种什么！”

渠殊同苦笑，缓缓摇头：“虽说这是美洲的优质棉籽，但没有经过试种就直接推广，万一种植不成，这一季没有任何收益不说，全部投入都会打了水漂。这个险，再多代价我也不得不去冒，普通的种植户们却冒不起。我须得为他们兜底。”

“此次改种新棉种，我已许诺，会按照比旧棉市场价高两成的价格收购新棉，并且提前给付定金。再去买地，我没有钱。”

渠殊同很是坦诚，毓琼一边深思，一边频频点头，喃喃着：“钱……”

“钱？”

“你没钱？”

毓琼瞪大双眸，一脸“你在搞笑吗”的震惊表情：“开什么玩笑，你可是堂堂渠殊同，不说富可敌国，也是身家丰厚，你说你没钱？”