钱垣顺着官府去查，有人报官称平陇村有人牙子，专门骗一些落单男人。
那人称竹琇客栈有蹊跷，为此留意过，发觉一些人在那里落脚以后，便没了踪迹。
钱垣记起陆栩曾传话让人过去，现在也找不到牧言曦，正好借此由头去调查一番。
客栈老板起初只道自己不过是做些小生意，每天人又多，事情又杂，哪有空注意到其他的？
钱垣套话也问不出个所以然，严刑逼供倒是让他坦露了些，客栈的确与平陇村的人有往来。平陇村也确实有人牙子，每次卖了好价钱，从中获利会分他一杯羹，所以对此他也是睁一只眼闭一只眼。
逼问与他联系之人相貌，他道：“这人做坏事都谨慎，自然每次都是遮掩面目才来，就算今天被折磨致死我也说不出他们的模样。”
“好，我倒要看看你的嘴有多硬。”钱垣让人继续用刑，客栈老板知晓此事，那失踪了这么多人，也不是一天两天可以完成的。不知道交易钱财之人的样貌，情有可原，可自己的店里时常发生这样的事，他察觉不到任何异样，绝无可能。
陆栩隐约也察觉不对，从潜进村子到现在所发生的一切都有些太顺利了。村子里的人接纳他有些太快，单说有她的把柄在手，好像还不够，不曾过分割绝她与外界的联系。
派来盯着她的只有王玖。
她忽然猜到什么，先前拐来的人也会有忽然失踪之事，她能猜到有内鬼，那其他人也能猜到，如此想来王玖不是来盯着她的，是被背后之人猜忌的。
陆栩去找王玖，打开门却没见到人，连她的孩子也不在家。她回到住处，只见村中长辈带着官兵在外等着。
她还没来得及问就被人抓着绑了起来，几人七嘴八舌地指责她没良心：
“我们好心收留你，你却做出这样伤天害理的事情！”
“你简直不配为人！”
“官爷，就是这个女人，还有一个叫王玖的，她们俩常去那什么竹琇客栈。”
几个衙役将她抓了回去，钱垣来审，却见是陆栩：“怎么是你？”
陆栩已经解开身上绳索：“他们可曾还抓到一位叫王玖的姑娘？”
钱垣道：“王玖？村子的户籍册中没有叫王玖的。”
陆栩去翻看，的确没有，她又找人打听，问旁人可否知道，这些年有没有落魄的富贵人家？
苦寻一番也没有结果，洛自明还未回京，听说陆栩回来了，他买了些东西一股脑塞给她。
陆栩放在一旁问道：“你怎么还在这？”
“回去了又要读书……太累了。”
陆栩道：“这里不安全，你早些回京，科考也快了，出了事我担不起责。”
“说不定我能帮你呢！”
“你能帮什么？”陆栩尽量客气，“你知道的事情少之又少，在这还需要人照顾，留下添堵吗？”
“我……”
陆栩耽搁不得，早些找到牧言曦也好，也能知道这内鬼是要将人送到哪里去。以他的身手绝不可能被人牙子困住，绊住他的东西应当至关重要。
洛自明心情不好，找了人多的酒楼借酒消愁，醒来时又被带到一小屋中，隐约可以听到外面传来阵阵笑声。
他挣扎着爬起来，蹦了两下，去撞门，发现门被锁的紧，他弄出动静引来了人。
门一开他还没来得及看清，就被踹倒在地，几个壮汉身后站着的是王玖。
“怎么是你？”
王玖不答话，挑起他的脸：“我就知道你没死，好在这脸没伤着。”
洛自明慌了，想逃，还没站起来，又挨了一顿打。
王玖劝他识趣些，乖乖听话就能少了这些皮肉之苦。
他当然识趣，点头应下后被换了衣裳送到一间空房中，只是房中陈设怎么看怎么不对，像是象姑馆。
不多时，有小姑娘进来为他梳妆，他推开人便要跑，这姑娘力气大，抓回来绑好继续打扮，事了后也没松开，直接将人扔在床上。
“性子再怎么烈，过了今天都会乖顺的。”那姑娘收起东西离开，他肠子都悔青，早知道就该听陆栩的，尽快回京。
进他屋的男人抱着他就亲，他喊叫挨了一巴掌，头都被打昏，吓得直哭，衣服被扒的差不多时，他求这人帮忙解开，说了些好话才成。
解开后，他用被子套着这人的头，闷的他没了动静，他松开手，任凭自己瘫坐在地，不敢探这人的鼻息，怕自己真的杀了人。
身上的衣服太过招摇，洛自明与这男人的换过后往外逃，躲进一间屋子时遇到了牧言曦。他翘着腿，靠椅子上看书，外衣是披在身上的，发丝散落。洛自明去看床榻，果然躺着一人。
洛自明想问又不敢：“你……你不会和他……”
“啧。”牧言曦道，“当然是打晕的，反正也喝多了，醒来以后装装可怜他自然会信。”
洛自明好奇他怎么也在这。
“你怎么来的，我就怎么来的呗。”牧言曦继续翻看手中的书，“不过我没你这么狼狈。”
“你也逃不出去吗？”
“逃？”牧言曦不屑轻嗤一声，“我留在这，当然是要找到些有用的东西才能走。”
他趁着夜色送洛自明离开，临了时他道：“你……算了，你快走。”他本不想让陆栩知道这些事情，怕她会嫌弃自己，可是又想知道陆栩会不会担心，想说瞒着陆栩，思虑再三还是忍了回去。
洛自明回去后，只觉名誉有损，不想提及这一遭，陆栩也无暇顾及，查着王玖的真实身份。直到洛自明起身回京，两人也没怎么见过，更不知晓牧言曦在象姑馆。
待陆栩查到象姑馆已经是半月后，牧言曦已经成了头牌，客人们都说他服侍过后有余感，接连几天，身上都酸痛。
陆栩听说这头牌是新来的，生的漂亮花样又多，短短十几天时间就成了头牌。她掐着这时间与王玖离开时间相近，猜想这头牌或许知道些什么。
推开门，两人相见，陆栩呆愣在原地：“牧言曦？”
“你怎么来了。”他走近，身上的香粉味熏的陆栩皱了皱眉。
“查到这了。”陆栩问道，“你查什么了？”
牧言曦道：“是王玖带我来的，她只抓些有姿色的来，洛自明前阵子也被抓来了，当天他就逃回去了，他没与你提吗？”
“没有。”陆栩摇头，“他一个小世子在这种地方待过，怎么可能说的出口。”
“你嫌我脏了？”牧言曦说道，“这种地方怎么了？我……那我也是小世子啊！你也不知道问问我苦不苦，累不累……”
陆栩叹气，也哄着他：“你最厉害了，当小倌都能当成头牌。”
“你果然就是嫌弃我！”牧言曦听她这话怎么听怎么不对味，“我是清清白白当的头牌！我没碰任何人，也没让任何人碰过。”
陆栩不在乎那些，她当然知道牧言曦有法子避开，更在意案子的事：“嗯，那除了是王玖带你过来，你还发现什么别的没有？”
“陆栩！”牧言曦声音大了一点，“你……你就嗯一声？你到底信不信我呀？”
“我信你，先谈案子。”
他坐下生闷气：“不知道了，什么都不知道，我在这里每天就是吃喝玩乐，跟这个笑笑跟那个闹闹，反正我丢了这么多天也没人找，也是，我又不重要。”
陆栩点了点头便要走，她刚才进来的时没见到王玖，她如果还在这里，去迟了恐怕有暗线通风报信。
“你别走……”牧言曦拉住她，“我说，我都说。”
“这背后的主谋好像是竹琇客栈的老板，王玖一开始不在这，我来之后两天她才来，我虽没有直接的证据，但听他们攀谈是那位老板指路过来，横竖都与他有关。”
“好，你继续找证据，我去找王玖。”
“不许去。”牧言曦不松手，“她今天不在，一早就走了。”
“你知道她去哪了吗？”
“不知道，但是今天不会回来了，她过了申时不在，就只能等第二天了。”
“那我先回去。”
牧言曦放她走，坐下喝茶，试探性问道：“我找到证据后交给钱垣还是你？”
“给他。”她怕牧言曦走空，钱垣总在。
“我知道了，那你……”他话还没说完，陆栩便走了，他想起陆栩刚进来就皱眉的样子心里更不好受。
他想劝自己，陆栩说话一直这样，可他偏是觉着陆栩厌烦自己，就算是寻常百姓丢了她都找，自己不见这些天，她见了还连一句关心都没有。
陆栩听人说，六年前，相邻的封南镇上有户人家姓孔得罪了路过的世家子弟，被害到家破人亡。那家一共有九个孩子，最小的那个叫孔玖玉，按照户籍册所记，孔玖玉早就在六年前离世。
陆栩能想明白，王玖也自然能察觉到身份暴露，如果她是内鬼，平陇村中的主使不会放过她，她一旦遇险，再想知道主使是谁便难办了。